MICHELLE YORK

ITHACA, NUEVA YORK - Al contemplar los objetos de ganchillo dispuestos sobre la mesa de la cocina de Daina Taimina, algunas personas verán arte moderno. Otros, geometría avanzada. Las creaciones, hechas con hilo, en realidad son ambas cosas. Y ayudan a dos grupos muy distintos -artistas y matemáticos- a aprender más el uno del otro, además de convertir a su creadora en una celebridad. "Las formas son increibles", afirma Binnie B. Fry, directora de Eleven Eleven Sculpture Space, una galería de arte de Washington, donde las creaciones de Taimina forman parte de una exposición de verano llamada Not the knitting you know.

Taimina, investigadora matemática de la Universidad de Cornell, empezó a crear objetos de ganchillo para que sus estudiantes pudeiran visulaizar algo denominado espacio hiperbólico, que es una forma geométrica avanzada. El espacio hiperbólico resulta de utilidad para muchos profesionales: ingenieros, arquitectos, y paisajistas, entre otros. Taimina esperaba despertar cierto interés con sus creaciones de hilo, especialmente en estudiantes de matemáticas. Pero su trabajo ha captado la atención de los entusiastas del ganchillo.

Los catedráticos de matemáticas llevan décadas enseñando espacio hiperbólico, pero no creían que fuera posible crear un modelo físco exacto. En los años setenta, algunos educadores, incluido el marido de Taimina, David Henderson, catedrático de matemáticas de Cornell, crearon modelos hiperbólicos, pero los primeros, hechos de papel y cinta de celofán, eran demasiado frágiles como para ser de utilidad. Aunque en aquella época no se daba cuenta, Taimina era una gran candidata para crear un modelo mejor. Cuandos e convirtió en educadora, decidió que ningún estudiante, independientemente de su nivel de aptitud, se sentiría fuera de lugar en su clase. Una forma de garantizarlo fue utilizar objetos de la vida diaria para explicar teorías.

Pero fue su afición por el ganchillo lo que acabó siendo realmente útil y lo que la convirtió en una estrella, al menos entre tejedores y amantes de las matemáticas. En 1997, mientras se encontraba de acampada con su marido, empezó a tejer una cadena simple, creyendo que sería capaz de crear un modelo hiperbólico que se podría manejar sin perder su forma original. Añadía puntos según una fórmula precisa, manteniendo el hilo tirante y el punto pequeño. Al cabo de un tiempo surgió un modelo.

Un catedrático que había enseñado espacio hiperbólico durante años, vio uno y dijo:"¡Así que ése es su aspecto!", recuerda Tiamina en una entrevista en su casa, cerca del campus de Cornell. Un año después, creó los modelos, y ella y su marido, dieron una conferencia para matemáticos en un taller de Cornell. "El segundo día, todo el mundo había ido a Tejiods Jo-Ann y tenía hilo y agujas de ganchillo", afirma Taimina. "Y eran catedráticos de matemáticas".

La transición al mundo del arte empezó el año pasado. Un funcionario del Institute for FIguring, una organización educativa con sede en Los Ángeles, vio un artículo sobre los modelos de Taimina en la revista New Scientist e invitó a ella y a su marido a California para que hablasen sobre los modelos. Asistió un público integrado por artistas y productores de cine. "Nos dijeron que esto incentivaba su imaginación", afirma Henderson.

En febrero, ambos dieron una charla en Nueva York. Para su sorpresa, se agotaron las entradas para la conferencia, celebrada en The Kitchen, un centro artístico. Algunos entusiastas les preguntaron si harían una gira.

Gwen Blakley Kinsler, directora del Gremio Estadounidense del Ganchillo, cree que los objetos de Taimina serán de interés para los tejedores de formas libres.

"Siempre es bueno que te valoren", dice. "La gente cree que esto sólo lo hacen las abuelitas y que son meros tapetes".